총회 전경.조일래 목사(수정교회, 기성 증경총회장)가 11일 오후 서울 한국교회백주년기념관 대강당에서 열린 한국교회연합(한교연) 제5회 총회에서 대표회장에 선임됐다.

이날 참석한 총대 전원의 기립박수로 추대된 조 목사는 취임사를 통해 "부족한 저를 하나님과 여러분이 한교연 대표회장의 자리에 세우셨다. 감사드린다"며 "여러분이 절 대표회장이 되게 하셨다는 것은, 소견에서 밝힌 계획들을 실천하는 데 힘이 돼 주시겠다는 뜻으로 믿겠다. 함께 하나님의 뜻을 아름답게 이뤄가자"고 했다.

조 신임 대표회장은 앞서 소견 발표를 통해 "개교회·개교단 중심주의로 인해 한국교회가 제대로 연합하지 못하고 있다. 이 때문에 한국 기독교의 신뢰도 또한 하락하는 등 위기가 계속되고 있다"며 "한교연이 이 현실을 직시하고, 다양한 대책들을 세워 한국 기독교가 제대로 평가받을 수 있도록 힘쓸 것"이라고 했다.

또 "한국교회는 먼저 분열을 극복하고 하나됨을 이뤄야 시대적 사명을 다할 수 있다. 연합은 모든 이들의 한결같은 바람"이라며 "그렇다고 무조건 연합할 수 있는 것은 아니다. 바른 이해와 절차를 따라 아름다운 연합이 되도록 노력하겠다. 특히 건전한 교단과의 연합은 삼고초려의 정신으로 이뤄갈 것"이라고 역설했다.

특히 그는 "한국사회발전연구소(가칭)를 설립해 한국교회가 바른 기독정신으로 한국 사회와 국회, 정부, 언론, 산업, 교육, 종교, 통일 등에 선한 영향력을 끼치도록 할 것"이라며 "이미 설립된 건전한 기독교 연구소들과도 아름다운 협력을 이어갈 것"이라고 강조했다.

이임한 직전 대표회장 양병희 목사는 "한국교회 연합기구에 대한 많은 이들의 소망을 이루지 못하고 임기를 마치게 된 것이 가장 가슴 아프다"며 "한교연 대표회장이 되기 전부터 교회의 가장 큰 과제는 연합이라고 생각했다. 한국교회가 하나가 된다면 못할 일이 없을 것"이라고 했다.

그는 "지난 1년간 한국기독교총연합회(한기총)와 하나되는 일에 노력했다. 그러나 이단 문제가 해결되지 않는 한 한국교회는 일치와 연합으로 더 이상 나아갈 수 없다"며 "이 과제를 저는 풀지 못하고 물러나지만, 조일래 목사님께서 이루시리라 기대한다"고 전했다.

이 밖에 이날 이영주 목사(서기, 예장 대신), 이명섭 목사(부서기, 기성), 최내화 장로(회계, 예장 통합), 이은봉 장로(부회계, 예성), 박창우(예장 대신)·고영만(기성) 장로(이상 감사)를 새 임원으로 임명했다. 나머지 상임·특별위원 임명은 조일래·양병희 신·구 대표회장에게 맡겼다.

또 종교인 과세 등 사회적 현안에 대응하기 위한 위원회를 임원회를 통해 조직하기로 했고, 한교연 소속 교단 및 교회들이 한국 기독교 위상 제고를 위해 후원할 수 있도록 독려하기로 했다. 아울러 2016년 예산 및 사업계획안을 심의·의결하고, 제5회 총회선언문을 채택했다.

총회선언문은 △교회 일치와 연합 △섬김 △생명의 존엄성 사수 △이단·사이비와 반신앙적 사조에서 한국교회 수호 △민족의 화해와 평화통일에 대한 의지를 천명하고 있다. 특히 "환골탈태의 각오와 결단으로 스스로를 갱신·개혁해 그리스도의 새 옷을 입고 주님의 몸을 바로 세우는 교회연합운동에 매진할 것"을 다짐하고 있다.  (취임식 예정일: 12월 22일 오후2시. 아현성결교회)

조일래 신임 대표회장이 한교연 기를 흔들고 있다.
한교연 제5대 대표회장에 취임한 조일래 목사(왼쪽)가 직전 대표회장 양병희 목사(오른쪽).
총대 단체 촬영.