영국침례교연맹(The Baptist Union of Great Britain, BUGB)이 회원 교회들에게 동성결혼식 주례를 자제해 줄 것을 촉구했다고 영국 크리스천투데이가 18일(현지시각) 보도했다.

영국은 지난 2013년 동성결혼을 합법화했다. 이에 BUGB는 2014년 “한 남성과 한 여성의 결합으로서 결혼에 대해 전통적으로 인정돼 온 성경적 가르침을 수용한다”는 입장을 재확인했다. BUGB는 그러나 “목회자들에게 ‘양심에 따라 규율을 위반하지 않고 교회와 자신의 소원대로 행할 수 있는 자유가 있다’는 사실 또한 인식한다”고 밝혀 동성결혼 주례를 암묵적으로 허용했다.

그런데 BUGB 측은 최근 발표한 성명을 통해 “결혼에 대한 우리 교단의 성경적인 이해를 긍정적으로 재확인한다”며 “회원 교회들도 이를 고려해 줄 것”을 당부했다. 그리고 “성과 관련된 이 같은 이해를 바탕으로, 안수받은 목회자들을 위해 제정된 사역과 규칙을 변함없이 유지할 것”이라고 밝혔다.

BUGB 측은 또한 “각각의 지역교회는 ‘성령의 인도하심’을 따라 스스로 결정을 내릴 수 있다”는 ‘원칙의 선언’(Declaration of Principle)도 언급했다. BUGB 측은 “독특하고 깊이 불일치하는 영역들도 인식하고 있다. 결론적으로 이러한 관점에서, 동성결혼 주례를 고려하고 있는 교회들은 상호 존중 속에서 자제해 줄 것을 겸손하게 촉구한다. 동시에 모든 교회들이 상호 존중 가운데 헌신적으로 남아 줄 것을 요청한다. 우리를 연합하게 하시는 이가 우리를 분열시키는 존재보다 강하심을 믿는다”고 밝혔다.

BUGB는 대부분의 침례교회가 동성결혼 주례를 원하지 않는다는 보수적 입장을 다시 상기시켰다. 그리고 회원 교회들에게 이러한 의견 합의를 위반하지 말 것을 촉구하면서, 이를 금지할 수 없다는 것 또한 암묵적으로 인지하고 있다고 했다.

BUGB의 린 그린(Lynn Green) 목사는 “많은 분들이 이 성명을 환영해 줄 것이라고 생각한다. 그러나 이 성명이 일부에게는 굉장한 고통과 우려의 원인이 될 것이라는 사실도 정확히 알고 있다”면서 “일부 침례교인들은 드러난 말씀으로서 그리스도의 권위에 대한 그들의 응답이, 동성결혼 주례가 가능해지길 바라는 것이라고 믿고 있다”고 했다.

또한 “우리는 이 이슈에 대한 우리의 깊은 확신이, 다른 이들에게는 고통의 원인이 될 수도 있다는 사실을 인식하고 있다. 우리는 그리스도와 같은 겸손함 가운데 서로를 인내할 필요가 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

런던의 블룸스베리중앙침례교회와 같은 일부 교회들은 동성결혼식 주례를 하고 있다. 이 교회의 루스 골드번(Ruth Gouldbourne) 목사는 영국 크리스천투데이와의 인터뷰에서 “연맹의 요청을 인지하고 있으며, 우리의 헌신을 심각하게 고려하고 있다”고 밝혔다.

지역 교단인 서부침례교협회(West of England Baptist Association)는 회원 교회들에게 동성결혼 주례에 대한 승인을 한 적이 없다고 경고하면서 사실상 이를 금지하고 있다.

영국 크리스천투데이는 “대부분의 교회들이 신학적으로 보수적인 BUGB에서, 동성애는 잠재적 분열을 초래하는 이슈가 되고 있다”고 전했다.