그는 "특히 이런 문제는 20대 이하 젊은 세대에 가장 큰 영향을 끼칠 것이 분명하다. 그래서 교회가 만약 그와 같은 질문에 제대로 답할 수 없다면, 젊은이들은 급속히 교회를 이탈하게 될 것이고, 이는 한국교회의 미래를 어둡게 만들 것"이라고 했다.

이어 "제4차 산업혁명 시대에서 교회에 주어진 과제는, 그 기술적 결과물을 어떻게 활용할 것인가라는 지엽적 문제에 있지 않다. 그보다 본질적인 것은, 시대의 빠른 변화만큼 커진 불확실성과 불안에 교회가 어떤 대안을 줄 수 있는냐 하는 점이다. 그렇기에 오히려 더 진리의 가치가 부각될 것"이라고 강조했다.

아울러 "밝은 미래를 위해 한국교회가 무엇을 준비해야 할 것인가는 이미 분명하고 단순하다. 문제는 속도다. 얼마나 빨리 그 질문에 답을 찾아 제시할 것인가에 미래 운명이 달렸다고 해도 과언이 아니다. 시기를 놓치면 알고도 고칠 수 없는 상황에 놓일지 모르기 때문"이라고 덧붙였다.

인공지능이 '생명'을 대체할 수 있을까?

이어령 박사도 한국교회가 서둘러 제4차 산업혁명 시대를 준비해야 한다고 했다. 그는 이것을 나무의 '뿌리'에 해당하는 문제라고 했다. 즉, 제대로 대응하지 못햇을 경우 그저 이파리 몇 개가 시들고 말 것이 아니라 나무 전체가 썩을 수도 있는 중차대한 문제라는 것이다.

이 박사는 "인류는 그 동안 겪어보지 못했던 새로운 문명에 직면해 있다. 그런데 이른 흐름 속에서 교회가 그저 흘러만 가는 물처럼 아무 것도 하지 않는다면, 특히 젊은 이들이 그런 기독교를 오늘의 종교, 문명 속의 종교로 생각하기 힘들 것"이라고 했다.

이 박사 역시 최 박사와 마찬가지로 제4차 산업혁명의 시대에서 인공지능은 신의 자리를 대신하게 될지도 모른다고 했다. 그에 따르면 과거 인간은 스스로 갖지 못한 지능과 힘, 초자연적 능력을 소유한 신에 의지해 숱한 고난과 절망을 극복해 왔다. 하지만 인공지능은, 마치 그런 신의 능력을 가진 것과 같은 존재다.

▲이어령 박사. 그는 건강상의 이유로 이날 포럼에 직접 참석하지 못하고 영상으로 발제를 대신했다.

그는 "오히려 그런 시대에서야 말로 예수가 진정 길과 진리, 생명이 될 수 있다"고 확신했다. 그것은 아무리 인공지능이 발달해도 결코 그것이 생명을 대신할 순 없는 까닭이다. 인간처럼 먹거나 배설하고, 생식할 수 없으며, 무엇보다 종교적이 되거나 사랑할 수 없다. 한때 과학기술이 신의 자리에 오를 수 있다고 믿었지만, 그것이 착각이라고 깨닫게 된 것과 마찬가지라는 것이다.

그렇기에 제4차 산업혁명의 시대는 곧 생명을 더욱 필요로 하는 시대가 될 것이고, 교회가 그런 필요를 채워줄 수 있어야 한다고 이 박사는 역설했다.

그러면서 그는 오늘의 교회가 '마르다'보다는 '마리아'에 더 관심을 갖기를 주문했다. 마르다는 예수님이 집에 오셨을 때 그에게 대접할 것을 준비하느라 분주했지만, 마리아는 그 발 아래서 말씀을 들었다. 그리고 예수는 마르다의 예상과 달리 마리아의 선택을 더 가치있게 여겼다.

즉, 교회가 말씀 외적인 것에 집중하다 정작 더 중요한 말씀을 잃어버리는 우를 범하지 말라는 이 박사의 충고였다.